Miljøvennlige apparater

Med utviklingen av industri og landbruk blir miljøvernspørsmål stadig mer alvorlige, noe som stiller nye krav til utbredt bruk av lavspente elektriske apparater. Nesten 80 % av materialene i lavspente elektriske apparater er plast, så for disse materialene er det på den ene siden nødvendig å sikre lang levetid og påliteligheten til selve apparatet, og på den annen side bør miljøvernkravene vurderes, det vil si forurensningsfri og resirkulerbar. For tiden har flammehemmende plast som ikke inneholder KFK eller halogener blitt promotert og brukt
AgCdO har i lang tid vært mye brukt i lavspente elektriske apparater, spesielt som kontaktmateriale for styringsapparater, på grunn av dets gode motstand mot lysbuerosjon. På grunn av toksisiteten til AgCdO-materialer og miljøkrav, har imidlertid bruken av AgSnO2 i stedet for AgCdO-materialer blitt fremmet de siste årene. Imidlertid har den høye temperaturøkningen til AgSnO2-kontakter alltid vært et sentralt teknisk problem. For tiden studerer noen internasjonale produsenter av kontaktmaterialer hvordan man kan redusere temperaturøkningen til kontakter ved å tilsette tilsetningsstoffer for å forhindre dannelse av SnO2-film på overflaten av kontaktene. Degussa AG, et tysk selskap, har lansert en ny klasse AgSnO2SPWIII-materiale med WO3 og BiO3 kompositt som tilsetningsstoffer. Den har ikke bare en temperaturøkning som ligner på AgCdO, men har også betydelig forbedret motstand mot buerosjon og sveiseytelse sammenlignet med det eldre AgSnO2-materialet.
Bruk av vakuumteknologi og kraftelektronikkteknologi er en viktig måte å løse problemet med miljøvennlige elektriske apparater. For tiden har vakuumteknologi en dominerende posisjon innen mellomspenningsbrytere, og har også gjort store fremskritt innen lavspenningsbrytere de siste årene. Det er ingen gass i vakuum, og bare en lavenergi-metalldampbue kan genereres når en defekt krets kobles fra. Dens intensitet, lysbuebrenntid og kontakterosjon er mindre enn i luft, så vakuumbrytere krever ikke vedlikehold. Fra et miljøperspektiv er kontaktsystemet til en vakuumbryter innelukket i et vakuumrørskall, og lysbuen som genereres når kontakten kobles fra vil ikke påvirke miljøet, så det kan fungere i tøffe og ugunstige arbeidsmiljøer. Innenfor lavspente elektriske apparater har dens utmerkede ytelse og miljøvern tiltrukket seg økende oppmerksomhet, selv om prisen er høyere enn for generell luftbueslukkingsbryter. Opprinnelig ble vakuumkontaktorer generelt brukt i spesielle miljøer, men nå på grunn av fremskritt innen vakuumteknologi og dens anvendelse, har de blitt utvidet til generelle kontaktorer. Nylig har det tyske selskapet Golden Bell Moller lansert en ny kontaktorserie, som bruker vakuumkontaktorer for nominelle strømmer fra 580A til 820A. Denne typen kontaktorer har svært høy elektrisk levetid, og på grunn av fravær av lysbue, krever den mindre installasjonsplass. Vinduet på huset er praktisk for å observere slitasjen på kontaktene. Vakuumteknologi brukes også på lavspenningsbrytere. Siemens introduserte først 3WS1-vakuum-lavspenningsbryteren i midten av-1990-årene, med en merkestrøm på 630A til 2500A og en brytekapasitet på 50KA. For tiden utvikler innenlandske forskningsinstitusjoner og fabrikker dette produktet aktivt, med hovedmålet å forbedre dets nominelle strøm- og brytekapasitet.